A Windows Live Messenger, régebbi nevén MSN Messenger (MSN = Microsoft Network) egy azonnali üzenetküldő alkalmazás, melyet a Microsoft fejleszt Windows és Mac OS operációs rendszerekre. Az üzleti ügyfél, mely szintén a Microsoft .NET Messenger Service-t használja, a Windows Messenger névre hallgat.

A szoftver első verziói még az America Online AIM hálózatához is kapcsolódtak. Az America Online tiltakozása miatt a későbbi verziókat csak és kizárólag Microsoft .NET Passport igazolvánnyal rendelkező felhasználók használhatják. A Microsoft és a Yahoo! megállapodtak, hogy átjárhatóvá teszik azonnali üzenetküldő szolgáltatásaikat, ezért a Yahoo! Messengert használók is kommunikálhatnak MSN Messenger felhasználókkal. A szoftver használatát elsősorban az azonnali üzenetküldés jelenti, vagyis a valós idejű szövegalapú csevegés. Az üzenetek grafikus hangulatjelekkel gazdagíthatók.

A további szolgáltatások közé tartozik a hangátvitel, webkamera-támogatás, fájlátvitel, valamint beépített többfelhasználós játékok, mint például a pasziánsz.

2004 augusztusában a Microsoft létrehozta a böngésző-alapú MSN Web Messengert, mellyel a szoftver telepítése nélkül cseveghetünk. Mobiltelefonon is létezik MSN Messenger, ezt MSN Mobile-nak hívják.

A 6-os verzió főleg a szoftver testreszabhatóságát hozta újdonságként, így egyéni háttereket, hangulatjeleket és megjelenítendő képeket is lehet használni benne.

A 7-es verzióban a Microsoft bevezette a Three Degrees-féle kacsintásokat, és kiterjesztette a hirdetések témáját a megvásárolható animált megjelenítendő képekre, hangulatjelekre és hátterekre.

Az MSN Messenger utolsó változata a 7.5-ös, mely tartalmaz egy új bejelentkező-képernyőt, hangklip funkciót, dinamikus háttereket és az msnim protokoll kezelőt. Az msnim protokoll kezelő lehetővé teszi, hogy weboldalakról vegyünk fel partnerlistánkra partnereket, illetve kezdjünk velük beszélgetést.

2006-ban a Microsoft útjára indította Windows Live néven új online szolgáltatásait, ezért az MSN Messenger 8-as verziója már Windows Live Messenger néven jelent meg.

A 8.0-ás verzióban jelent meg a Windows Live Contact nevű kapcsolatkezelő, itt az üzenetek már csoportosítva jelennek meg, illetve lehetségessé vált telefon hívása számítógépről.

A 8.1-es verzió egyik újdonsága, hogy a megjelenített név és a kép más számítógépről bejelentkezve is megjelenik. A névjegykártyák megjelenítése is megváltozott.

A 2008-as verziót (8.5) 2007. november 6-án adták ki, ennek futtatásához Windows XP SP2 szükséges. Az ablakoknak új, a Windows Vista stílusához hasonló megjelenése van.

Sokan fejlesztenek bővítményeket hozzá, ezért rengeteg kiegészítés tölthető le. Az egyik legnépszerűbb ilyen bővítmény a Messenger Plus!.

Több nyílt forráskódú „ellenfele” is elérhető, például az aMSN, mely UNIX-alapú platformokra (például Linux, OpenBSD stb.) lett írva. A Google Talk is az MSN Messenger babérjaira tör.